今日では、プロパンガスの料金は都市ガスの料金よりも高いという話がまるで一般常識のように知れ渡っています。
それは一体なぜなのでしょうか？
主な理由はその料金制度の違いにあります。プロパンガスの料金が高い理由を紐解いていきましょう。

プロパンガスは自由料金

まず、都市ガスは公共料金です。電気や水道などと同じように都市ガスは公共料金であるため、国や自治体への届出が必須で許可制になっています。そのため、価格が大きく変動することはありません。
また都市ガスには主にメタンを主成分とした天然ガスを使用しています。天然ガスは常温で液化しにくく空気よりも軽いため、都市ガスは各地の貯蔵タンクから地下のガス管を通して直接各家庭に運搬することができるのです。つまりその分運搬するための人件費や輸送代などもかかりません。
一方、プロパンガスは灯油やガソリンなどと同じ自由料金です。これは会社側が自由に値上げや値下げができるということであり、どこにも届出る必要はありません。消費者側もどのプロパンガス会社を選ぶかは自由ということです。
プロパンガスはプロパンやブタンを主成分とした液化石油ガスを使用しています。プロパンガスは圧力をかけると常温でも簡単に液化するため、ガスボンベに詰めて運搬することができます。なのでガス管が通っていない地域のご家庭でも使用することができるのですが、その分プロパンガスは運搬に人件費や輸送代がかかってしまいます。費用が上乗せされる分、プロパンガスの料金は都市ガスの料金よりも高いのです。
さらに、プロパンガスは灯油やガソリンと同じく大半が輸入品です。輸入価格は毎月変動し、為替レートによっても変わってくるため原油価格が高騰すればプロパンガスの料金も上がります。大半のプロパンガス会社は、プロパンガスが自由料金であるのをいいことに輸入価格の高騰を理由とした値上げを行います。
これが、プロパンガスの料金が高いからくりの１つなのです。

プロパンガス会社同士のつながり

近年になってようやく、関東地方をはじめとした人口の多い地域でプロパンガス会社同士の競争が目立ってくるようにはなりましたが、実はそれまではプロパンガス業界は価格競争などほとんどない市場でした。これはプロパンガス会社同士の横のつながりが強いことと関係があります。
プロパンガス業界では、長いこと力のある会社同士が裏でこっそり繋がり、プロパンガスの料金をお互いにほとんど変わらない料金にするよう決められていました。そうすることで顧客の取り合いをせず、今いる顧客からより高い料金を徴収することを目的としてきたのです。高い料金を維持しプロパンガスを供給することで価格競争をなくしたため、消費者の間でもプロパンガス会社を変えるという発想がありませんでした。
ここで浮上してきたのが、プロパンガス会社の訪問営業の問題です。訪問営業では、１立方メートルあたり300円未満というあまりにも安すぎる料金で自社との契約を持ちかけてきます。もしこういったプロパンガス会社と容易に契約をしてしまうと、はじめはその安い料金でプロパンガスの供給を受けられますが、徐々に値上げを繰り返されていってしまいます。その値段で供給を続けるとプロパンガス会社は赤字になってしまうので、プロパンガス会社側はあらかじめ値上げありきで契約件数を獲得するために格安料金を提示してくるのです。訪問販売を受けた消費者側はそこで初めてプロパンガスの自由料金制を知る場合が多い為、営業マンの口車に乗ってしまう例は後を絶ちません。
後々困ったことにならない為にも、プロパンガスの料金のしくみについて正しい知識を得ることが大切です。

プロパンガス会社は自由に選べる！

先にも挙げましたように、プロパンガスは自由料金であることと同時に消費者はプロパンガス会社を自由に選択することができます。万が一ご自宅のプロパンガス料金が高いと感じて契約中のプロパンガス会社が値下げに応じてくれないのであれば、消費者は今よりも安い料金でプロパンガスを提供してくれる会社に容易に乗り換えることができるのです。
けれども、安いプロパンガス料金を提示してくる会社がいい会社だとは言い切れません。訪問営業の例で挙げたように、安すぎる料金は早いうちの値上げにもつながります。
では、どういうプロパンガス会社がいい会社なのでしょうか？
一番重要なことは、適正な料金でプロパンガスの安定した供給を続けてもらうことです。適正料金でプロパンガスを供給してもらえれば、実は都市ガスと料金はさほど変わらなくなるのです。そのような会社が消費者にとっていい会社であると当サイトでは考えております。仮に値上げを行う場合、当然ながらいいプロパンガス会社は必ず事前に消費者側へ料金の値上げに関する通知をします。消費者側には自由な選択の余地があるのです。
当サイトでは、適正料金で供給を続けるプロパンガス会社をご紹介させていただくことができます。もしプロパンガスに関してお困りのことがございましたらお問い合わせフォームよりご連絡ください。